Guayaquil una ciudad modelo para Latinoamérica
Fuente: El Periódico (Guatemala)
De ser caótica, desordenada y poco llamativa, la ciudad portuaria más importante de Ecuador es hoy una metrópoli de gran atractivo.
El cerro Santa Ana es el mejor ejemplo de lo que le ha pasado a Guayaquil en el último lustro. Fue uno de los sitios más peligrosos de esta, la ciudad portuaria más importante de Ecuador. Un lugar en donde se traficaba droga y donde no había más que champas. Hoy, es su principal atracción turística: un camino de 444 escalinatas que remata con plaza, capilla y faro y es visitado por miles de personas todos los años.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) considera a Guayaquil ciudad modelo de soluciones urbanas, un ejemplo a seguir en otros países. Y la receta seguida parece sencilla: autoridades locales y ciudadanos trabajaron en forma conjunta para lograr la regeneración urbana, con mínima influencia del Gobierno central.
El alcalde actual, Jaime José Nebot Saadi, convenció a los guayaquileños a pagar impuestos adicionales y a algunos, como a los habitantes de Santa Ana, se les capacitó para montar sus propios negocios en los primeros pisos de sus casas: bares, cafeterías, restaurantes y tiendas de artesanías. Así, hoy obtienen réditos de sus inversiones.
La transformación también abarcó dos modernos malecones que junto con iglesias, museos y parques, hacen parte del circuito turístico. Y para recibir visitantes, se construyó un nuevo aeropuerto con capacidad para recibir a 5 millones de turistas por año, cuando al de antes no llegaban más de un millón.
Lo más importante del cambio que tuvo Guayaquil, a juicio de Álvaro Véliz, director de Urbanística de la Municipalidad de Guatemala, es que fue “rápido y se nota, no como las remodelaciones que se dan de generación en generación”. Y cree que para poder replicar el ejemplo en la ciudad capital, el primer paso es “crear un sentimiento de amor a la ciudad, como también pasó en Bilbao, España. Un lugar cuna de la Revolución Industrial, que luego quedó en el olvido y hoy, gracias a una renovación, es uno de los sitios más atractivos de Europa”.
Para Guatemala, la lección más importante de Guayaquil, a juicio de Véliz, es la unión de fuerzas entre sector público y privado, que bien hecha, logra “arrojar más luces que sombras”. Además, resalta el urbanista, “para obtener este tipo de resultados concretos y rápidos, se necesita de un plan maestro y una visión pública para poder generar una cadena sustentable a nivel social y económico”.
La Ciudad de Guatemala hace lo suyo en ese aspecto, señala Véliz: “El Plan de Ordenamiento Territorial que propone la Municipalidad metropolitana ayudará a que la ciudad ofrezca una mejor calidad de vida a quienes la habitan”.
Estable dentro de
la incertidumbre
Otro aspecto que contribuyó al desarrollo de Guayaquil es la estabilidad política que ha tenido la ciudad, la cual parece ajena al desorden político que afecta a Ecuador, un país que ha conocido siete presidentes en diez años.
En cambio, Guayaquil ha tenido alcaldes estables: primero León Febres Cordero y luego su sucesor, Nebot Saadi, quien además de destinar impuestos específicos a proyectos municipales ordenó que todas las calles fueran pavimentadas e iluminadas, y el sistema de transporte público renovado.
A juicio de Carlos López Chávez, coordinador académico de la Escuela de Ciencia Política de la Universidad de San Carlos de Guatemala, gran parte de la estabilidad guayaquileña se explica desde aspectos históricos. “Desde el nacimiento del Estado de Ecuador, en 1830, la costa y la sierra constituyeron dos regiones socioeconómicas diferenciadas y separadas por la geografía. En Quito quedaron ricos hacendados y el 90 por ciento de la población, en tanto que en Guayaquil se vieron compelidos a desarrollar actividades productivas propias de un puerto y se convirtieron en exportadores”.
Idéntico aspecto es señalado por Edwin Palenque, catedrático de la Universidad Francisco Marroquín: “Quienes ostentan el poder político y económico de Guayaquil cuentan con una mentalidad exportadora, con referentes como Estados Unidos y Europa. Por sus procesos de modernización económica son más eficientes y, además, la influencia que reciben del exterior es más directa que lo que ocurre en Quito”.
Nebot Saadi no es ajeno a esa realidad: negocios y turismo son el eje de Guayaquil, que cuenta con un centro internacional para conferencias y eventos. Además, la mitad de compañías ecuatorianas están centralizadas en esta ciudad que, además, se vende como la puerta de entrada a las Islas Galápagos.
(Con información adicional
de El Tiempo, Colombia, y
The Washington Post).
Rincones de la costa
Algunos de los sitios turísticos más importantes de Ecuador, muchos de los cuales han surgido con el plan de regeneración urbana.
Sitio desde donde se divisa toda la ciudad. Cuenta con una plaza, una capilla y un faro.
Complejo cultural de dos kilómetros y medio que incluye locales
comerciales
Estero Salado
Creado a orillas de un brazo de mar. Doce hectáreas rodeadas de jardines.
